‘Fundament Veldleeuwerik staat, het is nu tijd om uit te bouwen’

Aan ambities geen gebrek: Veldleeuwerik wil hét duurzaamheidsprogramma worden van de hele vollegrondsteelt. De stichting is nu vooral sterk in de akkerbouw, maar slaat zijn vleugels uit naar de fruit-, bollen- en vollegrondsgroenteteelt. ‘We gaan al pilots starten in de fruitteelt. En we zijn in gesprek met gemeenten waar veel bollen worden geteeld om te kijken welke mogelijkheden daar liggen’, zegt Heinhuis. Doel is om over pak 'm beet vijf jaar ongeveer duizend deelnemers te hebben.

Vertrekpunt

Dat wordt ook het vertrekpunt voor zijn opvolger: meer deelnemers vinden. ‘Met alles wat er nu staat, kan dat ook.’ In de afgelopen twee jaar heeft de stichting zich vooral gericht op het bouwen van het huis, nu is het tijd voor uitbreiding in het aantal deelnemers.

Daar ligt volgens Heinhuis ook de kracht van het duurzaamheidsprogramma: de samenwerking tussen de telers en de partners. ‘We hebben dit jaar 36 kennisbijeenkomsten georganiseerd. Tijdens deze bijeenkomsten kunnen de telers hun kennis delen met collega’s en kennispartners. Dat kan gaan over NKG, erfemissie, water, samenwerking, bodem, noem maar op.’

Geen premies

Dat delen van kennis levert rechtstreeks voordeel op voor je eigen bedrijf, is de overtuiging van Heinhuis. 'Er valt nog zoveel te leren van je collega’s. Goed boeren is een leven lang leren.’ Financiële voordelen zijn er voor bepaalde gewassen ook, maar dat is voor de meeste deelnemers niet de grote drijfveer. Sterker nog, er zijn deelnemers die liever zouden zien dat er geen premies worden uitgekeerd voor Veldleeuwerik-telers. ‘Zij willen om tafel met mensen die hun kennis willen delen. En liever niet met mensen die er zitten om die premie.’

Duurzaamheid is nooit af, het is een richting die je kiest, stelt Veldleeuwerik. ‘Deelnemers kiezen heel bewust voor het toekomstbestendig maken van hun bedrijf.’ De bodem speelt daarin een belangrijke rol. ‘We kunnen niet langer doorgaan met het gebruik van de bodem zoals we nu met z’n allen doen. De bodem is ons enige productiemiddel, daar moeten we zorgvuldiger mee omgaan’, zegt Heinhuis. ‘De kwaliteit van de bodem is dé uitdaging voor het komende decennium.’

Fulltime job

Wat Heinhuis na Veldleeuwerik gaat doen, weet hij nog niet. Wat hem betreft zijn alle opties open, maar het wordt geen fulltime job meer. ‘Ik heb mijn vrouw beloofd eerst heel weinig te gaan doen. Ik ben 64, ik wil ook niet meer fulltime aan de bak. Toen ik bij Veldleeuwerik begon, had ik niet gedacht dat het een volledige baan zou worden, maar dat werd het wel.’