Rubia, verwerker van meekrap failliet verklaard

De verwachting waren in 2006 hooggespannen bij de opening van de fabriek in Steenbergen. Meekrap was eeuwenlang één van de belangrijkste gewassen in Zeeland, maar in het begin van de vorige eeuw verdween het na de opkomst van synthetische rode kleurstof.
De teelt en verwerking werden weer opgestart vanuit de gedachte dat een natuurlijke kleurstof kansrijk zou zijn in een economie waarin duurzaamheid steeds belangrijker is.

Eén oogst

Onder meer ZLTO, CZAV en de Rabobank investeerden 16 miljoen euro in het project en vijfentwintig akkerbouwers, vooral in Tholen en West-Brabant, sloten zich erbij aan. Ze oogstten in 2008 met elkaar 34 hectare meekrap. Dat was de enige oogst.

Daarna probeerde het bedrijf jarenlang afzetmarkten te vinden voor de verwerkte wortel. Maar de afzetmarkt bleef te klein. Het hielp zelfs niet dat koningin Maxima op Prinsjesdag 2009 een met meekrap geverfde jurk droeg.

Doorstart wordt onderzocht

De curator is in onderhandeling met een aantal partijen over een eventuele doorstart, in de hoop dat een aantrekkende economie een stimulans is voor de natuurlijke kleurstof. ZLTO ziet daar geen heil in. CZAV is er ook niet bij betrokken.