Column: Boer in Zuid-Afrika

Een prachtig afwisselend landschap. Enorme rotsachtige bergen met hoogtes van bijna 3.000 meter.

We zijn geweest in het Kruger Park, Swaliland, Zululand en Lesotho. Het laatste enkel te bereiken met landrovers. Onderweg honderden zogenoemde Mandelahuisjes, gebouwd voor de minder draagkrachtigen. Zo klein dat een beetje lange neger met de voeten buiten ligt, volgens onze gids Billy White (Willem de Wit, een voortrekkers zoon). Wel alle met een zonnecollector op het dak voor warm water.

We zien uitgestrekte vruchtbare heuvels en valleien, honderden hectares suikerriet en ananas, waar Zuid-Afrika de grootste exporteur van is. Ook veel voedselmaïs, aardappelen, pinda plantages, bananen en groentes. Vaak mooie gewassen, zo tegen de heuvels omhoog. Veel koeien, schapen en geiten, zowel loslopend als achter omheiningen, een prachtig gezicht.

We reden zojuist langs het huis van Mandela. De Zuid-Afrikaanse én de ANC-vlag wappert er al een tijdje niet. Mandela ligt in het ziekenhuis. Hij is al 94 en zijn gezondheid gaat langzaam achteruit. De man is duidelijk erg geliefd bij een breed deel van de bevolking. Meteen na zijn vrijlating zijn de apartheidswetten afgeschaft. De apartheid bedacht en uitgevoerd door blanke “boeren” was een verschrikkelijk systeem.

Waar wij langs rijden, oogt Zuid-Afrika nieuw en welvarend. Veel bouwactiviteiten, nieuwe wegen, huizen, industrie. Af en toe enorme graansilo's met maïs. Een opkomende economie, bovendien een land rijk aan grondstoffen, vooral steenkool, wat ook het grootste export product is.

Helaas daalt het vertrouwen momenteel erg in de politiek onder de nieuwe president. Van hem wordt gezegd dat hij een krokodil is die beweert vegetariër te zijn. Zuid-Afrika telt 46 miljoen inwoners waarvan 80 procent zwart, 12 procent kleurling en 8 procent blank. Van de zwarte bevolking is helaas 25 procent van de mensen werkloos.

Het is nu zomer hier, overdag 30 graden, 's nachts 15. Een subtropisch klimaat, soms met zware buien en onweer. Hier en daar zie je diepe spoelgoten (bodemerosie). We zagen uitgestrekte productiebossen, mede om dit tegen te gaan.

We zijn nu halverwege de reis. Groeten vanuit het prachtig, vriendelijk en gastvrij Zuid-Afrika.

Henk Nienhuis