Vlaanderen wil boeren betalen om zwanen te laten overwinteren op percelen met oogstresten

Twee vliegen in één klap slaan, dat is wat de Vlaamse bestuurders moeten hebben gedacht: met deze aanpak helpen we de akkerbouwers én de natuur, en daarnaast ontstaat er minder schade op plekken waar dat niet gewenst is. De provincie hoopt op deze manier 20 tot 30 hectare voedselrijke percelen klaar te hebben liggen voor de hongerige kleine zwaan en andere wintergasten.

Er zijn wel een paar voorwaarden gesteld aan deze regeling. De percelen moeten in de provincie Oost-Vlaanderen liggen en in de omgeving zijn bij voorkeur in het verleden al kleine zwanen gezien. Het perceel moet minstens voor 50 procent van de oppervlakte op meer dan 50 meter van de openbare weg afliggen. Telers mogen maximaal 8 hectare aanmelden. Ook geldt als voorwaarde dat de bieten na 1 november moeten worden geoogst. Het loof en de bietenresten blijven zonder kerende grondbewerking op de akker liggen tot 31 december 2020.

Beschermde wintergast

De kleine zwaan is een Europees beschermde wintergast. Een belangrijk deel van de populatie maakt jaarlijks een tussenstop in het noorden van Oost-Vlaanderen tijdens hun trektocht van de Noord-Russische toendra naar een zuidelijkere bestemming. De vogels verblijven hier enkele weken tijdens de winterperiode. Ze komen op krachten en gaan vooral op zoek naar resten van suikerbieten.