‘Tijd voor dialoog met burgers, lidstaten en EP over gebruik biotechnologieën’

Er moeten nieuwe beleidsinstrumenten ontwikkeld worden om de Europese GGO-wetgeving duurzamer, toekomstbestendig en uniform uitvoerbaar te maken. Dat stelt de Europese Commissie in het vandaag verschenen rapport over de toepassing van ‘nieuwe genetische technieken’ in Europa en de relatie met de wetgeving over genetische modificatie. Het rapport concludeert dat zich bij de meeste onderzochte methoden van nieuwe genetische technieken geen specifieke veiligheidsrisico’s voordoen, anders dan bij eerdere en algemeen geaccepteerde methoden. Wel zijn er verschillende ethische aspecten, zowel voor als tegen het gebruik van deze nieuwe genetische methoden. Volgens Plantum onderschrijft het rapport de noodzaak van nieuwe regelgeving. De huidige wetgeving is niet uitvoerbaar gegeven de technologische ontwikkeling. Nieuwe regels moeten toekomstbestendig en uniform uitvoerbaar zijn. Plantum zegt blij te zijn met deze eerste belangrijke stap, maar had graag gezien dat het rapport ook opties zou bevatten over hoe nieuwe regelgeving over dit item er uit zou kunnen zien.

Nieuwe start

Plantum stelt wel blij te zijn met de presentatie van dit rapport. Dit betekent immers een nieuwe start in de discussie over plantenveredeling. Directeur Plantum Niels Louwaars: „Over de teneur van het rapport zijn we verheugd. Het benadrukt immers het belang van veredeling en bevestigt tevens dat de huidige wetgeving niet ‘fit for purpose’ is.” Om de veredeling concreet te laten bijdragen aan de maatschappelijke doelen, verwoord in de ‘Green Deal’ en de ‘Boer tot Bord’ (Farm to Fork) strategie, is het zaak dat de Europese Commissie, de lidstaten en betrokkenen vaart maken met de nieuwe beleidsinstrumenten

Achtergrond

Het Nederlandse gewasbeschermingsbeleid en de Europese ‘Boer tot Bord’ strategie noemen plantenveredeling essentieel om de maatschappelijke doelen te bereiken. Veredeling is krachtig, maar het proces is traag. Het duurt vele jaren om een nieuw ras te ontwikkelen. Veredelaars hebben meerdere manieren gevonden om dit te versnellen. De nieuwe methoden waar dit rapport over gaat, met name ‘gene editing’ via CRISPR, leveren geen fundamenteel andere gewassen op, maar verbeteringen komen aanzienlijk sneller tot stand. CRISPR is een belangrijke nieuwe stap om veredeling te versnellen en zo een bijdrage aan maatschappelijke doelen te vergroten.

GGO wetgeving

In 2018 oordeelde het Europese Hof van Justitie dat producten van ‘gene editing’ gereguleerd zijn en onder de GGO wetgeving vallen. Voor plantenveredelaars, telers en handelaren in landbouwproducten was dit een teleurstellende uitspraak, omdat het brede gebruik van deze technologie hiermee praktisch onmogelijk wordt.

Bijdrage aan duurzaamheid

In een reactie op het gepresenteerde rapport stelt de EU Commissaris voor gezondheid en voedselveiligheid Stella Kyriakides: „De gepubliceerde studie concludeert dat nieuwe veredelingstechnieken kunnen bijdragen aan duurzaamheid, in lijn met de doelen van de Farm to Fork strategie. Met de veiligheid van consumenten en het milieu in ons achterhoofd, is het tijd om een open dialoog te voeren met onze burgers, lidstaten en het Europese Parlement over het gebruik van deze biotechnologieën in de EU.”