30-jarige Sensus gaat cichorei-fabriek verder uitbreiden
Komende week start Sensus aan haar dertigste cichoreicampagne. In drie decennia werd een nieuwe teelt geïntroduceerd, een wereldwijde afzetmarkt voor inuline opgebouwd en in Roosendaal een gloednieuwe cichorei verwerkingsfabriek in gebruik genomen. „Met vallen en opstaan is van Sensus een succes gemaakt”, zegt René Schunselaar, Manager Agro van Sensus.
Tien jaar pionieren
Volgens Schunselaar was het vooral de eerste tien jaar pionieren.Van contractvoorwaarden tot teelttechnieken en van zaaizaad beschikbaar krijgen tot het efficiënt oogsten door loonwerkers: alles moest worden ontwikkeld voor een rendabele cichoreiteelt. Schunselaar: „Het was een uitdagende start. Er gingen dingen mis bij de opkomst, onkruidbestrijding en de oogst. Diverse boeren haakten af. Het werd ook lastiger om telers te contracteren. Daarnaast vertoonde de nieuwgebouwde fabriek in Roosendaal voor de verwerking van cichorei de gebruikelijke kinderziektes. Verder was het zendingswerk om inuline in de wereld bekend te maken als prebiotische oplosbare voedingsvezel, die ook suiker en vetten kan vervangen, met bewezen en onderbouwde gezonde eigenschappen.”
Maar gaandeweg is het verhaal van Sensus steeds meer geland. Anno 2021 is inuline een bekend en veel gebruikt ingrediënt en heeft Sensus in deze markt een vooraanstaande positie opgebouwd. Volgens het CBS werd in 2020 op ruim 3.800 hectare cichorei geteeld. Daarnaast telen ook Belgische en Duitse boeren, met name uit de Selfkant, cichorei voor Sensus.
Onkruidbestrijding
Het is geen eenvoudige teelt. Het vraagt veel kennis en ervaring om tot een goed resultaat te komen. Door de jaren heen hebben boeren de teelt steeds meer in hun vingers gekregen. Desondanks is en blijft onkruidbestrijding in cichorei een grote uitdaging. Schunselaar: „Cichorei is een duurzaam gewas. Ziekten en plagen, zoals schimmels en insecten, hebben er nauwelijks invloed op. De enige grote uitdaging blijft de onkruidbestrijding, mede doordat steeds minder herbiciden zijn toegestaan. Maar dankzij mechanische onkruidbestrijding, waarbij we de telers ondersteunen door onder meer machines zoals schoffel- en wiedapparatuur beschikbaar te stellen, proberen we tot een meer hybride oplossing te komen. Daarbij wordt een combinatie van cruciale herbiciden gecombineerd met niet-chemische alternatieven.”
Sensus heeft een programma opgezet om de gemiddelde teeltopbrengst te verhogen van 7 naar 10 ton inuline per hectare. „We zijn op de goede weg”, constateert Schunselaar tevreden.
Toekomst
Vanwege de groeiende inulineverkoop, gaat Sensus de komende jaren haar fabriekscapaciteit in Roosendaal flink uitbreiden. Doel van Sensus is om over tien jaar niet alleen een toonaangevende speler in de wereld van oplosbare vezels, zoals inuline, te zijn maar ook een leider in het wereldwijd aanbieden van gezondere oplossingen met diverse plantaardige ingrediënten. Om zo haar steentje bij te dragen aan het welzijn van toekomstige generaties.
