Weerbare cichorei komt redelijk ongeschonden uit uitdagend groeiseizoen

Een lang en koud voorjaar speelde de cichorei in het begin parten. Later in het groeiseizoen volgden in een (groot) deel van het teeltgebied flinke en langdurige regenval en de overstroming van de Maas. De zomer was redelijk somber en nat. Maar de cichorei trotseerde deze omstandigheden met succes. „Cichorei is een weerbare plant, dat wordt ook dit jaar wel weer bevestigd.”

Europese herbeoordeling Bonalan

Insecten leverden dit jaar geen noemenswaardige problemen op voor de teelt. Onkruiden daarentegen zijn en blijven het hoofdprobleem in de cichorei. Een belangrijke basis in deze strijd wordt gelegd door de bodemherbicide Bonalan. Juist omdat het middelenpakket tegen onkruiden in de cichorei zeer schraal is, is het belangrijk dat dit middel zijn toelating behoudt, meent Schunselaar. Bonalan zit momenteel in de Europese herbeoordelingsronde. „Die heeft enige vertraging opgelopen, met als gevolg dat we in 2022 Bonalan nog tot onze beschikking hebben. Daar zijn we heel blij mee.”

De cichoreicampagne wordt vandaag afgetrapt, de eerste percelen zijn gerooid. Over de kwaliteit van de te verwachten oogst kan Schunselaar nog niet veel zeggen. Maar het ziet er goed uit. „Natuurlijk zijn er incidenteelt zorgen. Maar in grote lijnen zien we dat de cichorei redelijk ongeschonden het groeiseizoen is doorgekomen.”

Belangrijk in dit groeistadium is om het blad gezond te houden. „Telers moeten daar alert op blijven, je wilt er nu geen meeldauw in krijgen.” Augustus, september en begin oktober zijn belangrijke groeimaanden voor de cichorei. „Maar dan heb je wel gezond blad nodig.”

Op weg naar 10 ton inuline

In 2015 heeft Sensus zich het doel gesteld om voor 2024 een gemiddeld opbrengstniveau van 10 ton inuline of meer per hectare cichorei te bereiken. Door het verder optimaliseren van de teelt is nog veel winst te behalen. De sector is goed op weg; de grens van 8 ton is enkele jaren geleden al gepasseerd. Om die 10 ton te halen, heb je goede groei-jaren nodig. De vraag naar inuline is groot en groeiende, zegt Schunselaar. Om aan de toenemende mondiale vraag naar inuline te kunnen voldoen, gaat Sensus de komende jaren zijn fabriekscapaciteit in Roosendaal flink uitbreiden.

Vorig jaar waren de omstandigheden beduidend minder gunstig, met name in het zuidwesten, het belangrijkste teeltgebied voor cichorei, was de uitdaging groot. De cichoreicampagne werd uiteindelijk eerder afgerond dan gepland. De wortelopbrengsten vielen zo’n 10 procent kleiner uit dan in 2019. Het gemiddelde inulinegetal stond toen op ongeveer 16,7, net tegen het meerjarig gemiddelde aan van 16,8 tot 16,9. Die tegenvallende oogst leidde niet tot tekorten. „Maar we moeten niet twee van zulke jaren achtereen hebben.”

Vandaag is Sensus aan zijn dertigste cichoreicampagne begonnen. In drie decennia werd een nieuwe teelt geïntroduceerd, een wereldwijde afzetmarkt voor inuline opgebouwd en in Roosendaal een gloednieuwe cichorei verwerkingsfabriek in gebruik genomen. „Met vallen en opstaan is van Sensus een succes gemaakt”, zegt Schunselaar.