Akkerbouwer Johan Emmens wijst onvermoeibaar op de feiten

Productielandschap en natuurgebied wisselen elkaar af in de omgeving van Rolde. Groepjes toeristen fietsen langs de boerderij van de familie Emmens. Ook Johan Emmens geniet nog altijd van zijn geboortestreek, al kijkt hij minder onbevangen dan de gemiddelde toerist. „Je kent toch de belangen die er spelen, zowel vanuit de landbouw als vanuit natuurorganisaties. De argeloze bezoeker heeft daar geen weet van.”

'Een papieren werkelijkheid opgetuigd'

Twintig jaar lang zat Emmens namens LTO in het bestuur van het Nationaal Park Drentsche Aa. Dus hij weet hoe de hazen lopen. Ook heeft hij in de loop der tijd veel dossierkennis opgebouwd. De PAS, het model waarop het stikstofbeleid in Nederland is gebouwd, is van na zijn tijd als bestuurder bij LTO. Maar hij heeft zich er vanaf de zijlijn over verbaasd. „Er is een papieren werkelijkheid opgetuigd waarvan op je klompen kon aanvoelen dat het mis zou gaan. Niet gewoon mis, maar over-de-kop-verkeerd. Een simpele oplossing is er niet en de discussie is gepolariseerd. En de landbouw krijgt de schuld.”

Of het nu natuurbeleid, gewasbeschermingsmiddelen, of mestbeleid is, het zijn stuk voor stuk discussies waar Emmens zich met regelmaat graag in roert, op Twitter en daarbuiten. „Vooral als politici met oneliners gaan strooien, zonder dat ze kennis hebben van de inhoud, of daar bewust een loopje mee nemen. Daar kan ik slecht tegen. Dingen gebeuren met een reden. Boeren klooien niet zomaar wat aan.”

Gele splijtzwam

Enkele jaren geleden schreef hij voor Akkerwijzer een column over Roundup, ‘de gele splijtzwam’, waarin hij nog eens helder uiteenzette hoe ngo’s desinformatie verspreiden over het middel. De column, waarin hij feiten en fabels uit elkaar rafelt, werd uiteindelijk 40.000 keer gelezen.

Op Twitter is er minder ruimte voor nuance. Maar hij probeert bij zijn online-reacties zo min mogelijk op de man of vrouw te spelen en is altijd bereid tot gesprek. „Ik heb al verschillende mensen op mijn boerderij uitgenodigd en ze rondgeleid in de omgeving. Zoals Laura Bromet van GroenLinks. Ik heb uitleg gegeven over mijn bedrijf en we zijn naar de proefboerderij van WUR in Marwijksoord geweest, om te laten zien wat de landbouw doet om zo milieuvriendelijk mogelijk te werken.”

Lees het volledige interview met Johan Emmens in het vakblad Akkerwijzer van september. Nog geen abonnee? Vraag dan hier een gratis proefnummer aan.