Groeikansen voor hennep

De hoge saldi voor granen maken het moeilijk om aan de vraag naar hennepvezel te voldoen. Het aanbod van hennepvezel is laag. Een van de redenen is dat het bij de huidige graanprijzen een hele klus is om telers bereid te vinden vezelhennep te telen.
Een positieve impuls komt van veredelaar Vandijke Semo BV in Scheemda. Het bedrijf gaat de komende jaren nieuwe rassen in de markt zetten die beter aansluiten bij de Nederlandse groeiomstandigheden. 'Voor zover we kunnen overzien, zijn de perspectieven goed en we gaan dus door met veredelen',zegt een woordvoerder.

Textiel in de prijzen

Onderzoeker Marcel Toonen van Plant Research International (PRI) in Wageningen zet de toon. Een kleinschalig hennepverwerkingsproject in de Duits-Nederlandse regio Kleef is zo gunstig uitgevallen dat een grootschalig vervolg gerechtvaardigd is. Toonen: 'Die gaat er ook komen. Maar we waren te laat met het benaderen van de telers voor het komende groeiseizoen, waardoor de teeltomvang dit jaar beperkt blijft tot 14 hectare. Maar volgend jaar wordt zeker tien keer zoveel geteeld.'

Stoomexplosie

De verkregen vezels worden in het project door een zogenoemde stoomexplosie beter geschikt gemaakt voor verwerking in textiel. Het PRI is in Duitsland in de prijzen gevallen met spijkerbroeken en gordijnen gemaakt van stoffen die voor 50 procent uit hennep en voor 50 procent uit katoen bestaan. Het doel van het hennepproject om 5.000 spijkerbroeken per hectare te 'oogsten', lijkt haalbaar. Als hennep in de breedte in de kledingindustrie wordt geaccepteerd, kan dat een flinke opbloei van de hennepteelt in onder meer de Gronings-Drentse Veenkoloniën betekenen.

Gestage groei

Albert Gjaltema van hennepverwerker Hempflax in Oude Pekela verwacht een gestage groei van het hennepareaal en noemt de toekomst zonnig. Zijn collega Albert Dun uit Oude Pekela zegt optimistisch te zijn. Meer wil hij er op dit moment niet over zeggen. Hempflax is een niet onbelangrijke speler op de markt van vezelhennep. Dit bedrijf laat al jaren hennep telen en verwerkt de vezel tot half- en eindproducten. Afgelopen jaren zijn de voorraden weggewerkt. Het bedrijf moet daardoor nu de markt op voor nieuwe teeltcontracten. „'En dat gaat niet zo gemakkelijk', moet bedrijfsleider Albert Gjaltema toegeven. 'We moeten opboksen tegen de aantrekkelijke saldi van granen.'

800 hectare nodig

Gjaltema wil graag zo'n 800 hectare onder contract brengen, maar heeft dat areaal nog niet binnen. Hij is nu in onderhandeling met een paar grote potentiële telers. Als dat lukt, komt hij een heel eind met de invulling van het gewenste areaal. De bedrijfsleider speelt met die 800 hectare in op de groeiende vraag naar de hennepvezel. Gjaltema: 'De afzet van strooisel loopt erg goed. De automobielindustrie, die circa 90 procent van onze vezels afneemt, wordt steeds enthousiaster voor verwerking in auto-onderdelen. Ook groeit het aantal automerken dat kiest voor de natuurlijke vezel. Daarnaast nemen de toepassingen in de bouw, bij stenen en isolatie, snel toe.'

Vlas en sisal

De belangrijkste concurrenten van de hennepvezel zijn volgens Gjaltema vlas en sisal. 'Uitgaande van redelijk vergelijkbare kwaliteiten van deze vezels is de prijs essentieel in die concurrentiestrijd. De prijs die we de telers kunnen bieden, moet daarom heel scherp zijn. En u begrijpt het al, daar lopen we aan tegen de al dan niet terecht hoge verwachtingen van de graanprijzen. Bij prijzen voor granen van 25 tot 30 cent haak ik af.'
De bedrijfsleider waarschuwt echter om verder te kijken dan de hoge graanprijzen van nu. 'Op termijn kan die graanprijs weer veranderen. En als de prijs omlaag gaat, dan is het goed meer gewassen in je bouwplan te hebben.'

Risico spreiden

Akkerbouwer Jan Reinders in Valthermond teelt dit jaar 6 hectare vezelhennep. Eerder teelde hij het gewas ook al voor Hempflax. Hij neemt de iets lagere prijs ten opzichte van granen voor lief. 'Ik wil het risico spreiden. Ik weet niet hoe lang die hoge graanprijzen aanhouden. Als ze zakken, heb ik toch een alternatief dat naar mijn mening best interessant is. Ik geloof in het gewas, mits Hempflax genoeg hectares kan krijgen. Ik hoop echt dat het lukt, want als zo'n teelt weg is, komt ie niet zomaar weer terug. Naast risicospreiding is hennep teelttechnisch interessant. Het gewas heeft een positief effect op de aaltjesdruk en de teelt is goed voor de structuur van de grond.'